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大力神阿特拉斯（Atlas）是老一代神祇提坦神（Titan）的后裔，是盗火者普罗米修斯（Prometheus）的长兄。与普罗米修斯相比，阿特拉斯就显得不够灵活，他曾参加过反对以宙斯（Zeus）为首的奥林匹斯山（Olympus）诸神，受到宙斯的惩罚，永远用肩膀和双手支撑着无垠的苍穹。大力士赫拉克勒斯（Heracles）为摘金苹果（golden apple）途经此处，过来请教阿特拉斯如何能摘到金苹果，阿特拉斯让赫拉克勒斯先替他顶一会儿天，自己去为他摘取金苹果。阿特拉斯摘取金苹果回来后不想顶苍穹了，赫拉克勒斯佯装同意，让阿特拉斯先顶一下苍穹，自己去找块垫子放在在肩上，阿特拉斯不知是计，就把苍穹接过来，赫拉克勒斯乘机抓起金苹果就跑，阿特拉斯只好眼睁睁地看着他远去。后来，希腊英雄珀尔修斯（Perseus）杀死海妖美杜莎（Medusa）后途经此地，想在此歇息一下，遭到阿特拉斯的断然拒绝，珀尔修斯很生气，就把美杜莎的头拿出来让阿特拉斯看，阿特拉斯不知美杜莎的头具有可怕魔力，凡是见到它的人或神都会立刻变成石头，结果一看，阿特拉斯立即就变成了石头，他庞大的身躯变成一座连绵的山脉，这就是今天屹立在非洲西北部的阿特拉斯山脉。源于这个神话传说，西方人用阿特拉斯（Atlas）来表示“身负重担的人”。

Atlas 地图集

Atlas是希腊神话中的大力神，因支持巨人族首领泰坦反对主神宙斯，被罚作苦役，用头和肩将天撑起。现代人则把Atlas想象成一个身背地球的巨人，有的地理课本或地图集上也把它印封面，不过这种观念已经是很晚的事了，因为古希腊神话里还没有“地球”的概念。

1595年，比利时地理学家和制图家Gerardus Mercator第一次在他的一册地图集的卷首使用了atlas作为地图集的书名，并绘有Atlas肩负地球的形象就流传开来。

另外，一些当代大建筑物的巨型石柱雕成巨人形象，支撑着整座建筑，这种雕像英语统称atlas，大概是因为他们很象被罚作苦役的大力神Atlas的形象吧。

非洲北部摩洛哥境内有一座山脉，叫做“阿特拉斯山脉”据希腊神话传说，就是大力神Atlas变的，因此叫Atlas Mountain。

浩瀚的大西洋的名字也是从Atlas的名字来的，叫做the Atlantic Ocean.其中的Atlantic就是Atlas的形容词，意思是“巨大无比的”。